Terdapat minat yang besar dalam mencari perbezaan antara feudal Jepun dan feudal Eropah kerana persamaan yang muncul antara kedua -duanya. Feudalisme dipercayai berasal dari Eropah abad pertengahan dan dipercayai merupakan hasil langsung dari kelemahan Empayar Rom. Keadaan feudalisme masak dengan raja yang lemah di pusat di kebanyakan negara Eropah. Walau bagaimanapun, sistem politik dan sosial yang sama berkembang sedikit kemudian di Jepun walaupun tidak ada hubungan langsung antara Eropah dan Jepun. Walaupun hierarki sosial dan struktur seperti piramid, feudalisme di Eropah mempunyai banyak perbezaan dengan yang ada di Jepun. Perbezaan ini akan diserlahkan dalam artikel ini.
Sama ada kita membaca perkembangan masyarakat oleh Karl Marx atau bercakap tentang feudalisme secara umum, kebanyakan kita percaya bahawa akar feudalisme terletak di Eropah abad pertengahan di mana negara -negara yang diperintah oleh raja -raja yang lemah di pusat membawa kepada pembangunan tuan -tuan tempatan yang kuat. Raja -raja memberikan tanah besar kepada tuan -tuan ini yang menyediakan perkhidmatan ketenteraan kepada raja. Tuan -tuan yang kuat membahagikan tanah itu ke dalam pelupusan mereka ke dalam kepingan yang lebih kecil untuk menyerahkan kepada tuan -tuan yang kurang berkuasa yang seterusnya menyerahkan bahagian mereka kepada kesatria ... kesatria memanfaatkan petani untuk mendapatkan tanah yang ditanam dan memberi mereka perlindungan dan juga sebahagian daripada hasil pertanian. Sistem hierarki politik dan sosial ini dipanggil feudalisme yang berdasarkan prinsip pertukaran di mana raja memberikan tajuk kehormat dan sekeping tanah kepada para bangsawan yang pada gilirannya memanfaatkan buruh manual serfs untuk mendapatkan tanah yang ditanam. Nobles ini memberikan perlindungan kepada serfs yang dibenarkan untuk menyimpan sebahagian daripada hasil untuk hidup mereka.Sistem feudal di Eropah mempunyai sedikit ruang untuk kemajuan sosial. Ia terutamanya dicirikan oleh sistem pemilikan tanah.
Feudalisme di Jepun muncul pada abad ke -12 dan berterusan sehingga abad ke -19. Feudalisme ini tidak ada kaitan dengan kebangkitan feudalisme di Eropah yang berasal lebih awal pada abad ke -9. Seperti Eropah, terdapat pembahagian menegak masyarakat dengan hierarki yang ditubuhkan. Maharaja berada di puncak hierarki walaupun ia adalah Shogun yang memegang kuasa sebenar. Sama seperti di Eropah, Shogun mengedarkan tanah di atas pelupusannya kepada pengikutnya yang disebut sebagai daimyo. Daimyos memberikan hak tanah kepada samurai, yang merupakan pahlawan Jepun dan mendapat tanah yang ditanam dengan bantuan petani atau serf.