Oleh kerana istilah undang -undang dan ekuiti umum mewakili dua cawangan atau saluran undang -undang yang tidak diwujudkan oleh undang -undang, kita harus mengetahui perbezaan antara undang -undang dan ekuiti umum. Seseorang memahami undang -undang umum yang bermaksud duluan atau undang -undang yang dibuat oleh keputusan mahkamah. Ekuiti, sebaliknya, dikaitkan dengan prinsip keadilan dan kesamaan. Walaupun kecenderungannya adalah menggunakan dua istilah secara sinonim, terdapat perbezaan antara kedua -dua yang lebih jelas dijelaskan di bawah.
Undang -undang biasa lebih dikenali sebagai undang -undang kes, undang -undang preseden atau undang-undang buatan hakim. Sebab nama di atas adalah kerana undang -undang umum, sebenarnya, merupakan peraturan undang -undang yang dibangunkan oleh mahkamah melalui keputusannya. Asal -usul undang -undang umum dapat dikesan kembali ke abad -abad awal untuk peraturan yang dibangunkan oleh mahkamah diraja selepas penaklukan Norman pada tahun 1066. Peraturan -peraturan ini yang dibangunkan oleh mahkamah diraja dicatatkan dan selepas itu digunakan sebagai kuasa atau sebagai panduan untuk kes atau perselisihan masa depan. Oleh itu, keputusan itu dilihat sebagai peraturan undang -undang.
Hari ini banyak negara, seperti Amerika Syarikat, Kanada dan India, sebagai asas kepada peraturan undang -undang umum, yang merupakan undang -undang yang diperoleh dari sistem undang -undang umum Inggeris. Ciri unik undang-undang umum adalah bahawa tidak seperti undang-undang atau undang-undang, peraturan biasa l AW dibangunkan berdasarkan kes demi kes. Sebagai contoh, jika pihak -pihak dalam kes bertentangan berhubung dengan undang -undang yang terpakai bagi pertikaian yang dihadapi, Mahkamah akan melihat kepada keputusan/alasan pengadilan terdahulu atau sebelumnya untuk mencari penyelesaian dan memohon kepada fakta -fakta. Jika, bagaimanapun, sifat kes itu adalah sedemikian rupa sehingga preseden tidak langsung terpakai, mahkamah akan mengambil kira trend sekarang dalam masyarakat, amalan dan peraturan undang-undang dan kemudiannya menyampaikan penghakiman yang dibuat untuk kes itu. Keputusan ini selepas itu menjadi duluan dan oleh itu mengikat pada kes masa depan yang sama. Oleh itu, undang -undang umum mempunyai keupayaan yang unik untuk menyesuaikan diri dengan trend yang berubah dalam masyarakat.
Ekuiti sering dirujuk sebagai cawangan kedua undang -undang Inggeris yang berasal selepas pengenalan undang -undang biasa. Di England abad pertengahan, pihak -pihak yang terkilan dengan keputusan mahkamah akan petisyen raja untuk melakukan keadilan mengenai penghakiman yang keras. Raja, sebagai tindak balas kepada petisyen dan aduan sedemikian, sebaliknya bergantung pada nasihat Lord Canselor, yang melihat ke dalam pertikaian itu dan berusaha untuk menyampaikan hasil 'adil' terhadap prinsip -prinsip yang tegar. Peranan Canselor Lord dalam mentadbir ekuiti kemudiannya dipindahkan ke mahkamah berasingan yang dipanggil Mahkamah Chancery. Ekuiti telah dibangunkan dengan niat untuk mengurangkan kekerasan dan ketidakpastian peraturan undang -undang umum pada masa itu atau tafsiran tegar yang diberikan kepada peraturan tersebut oleh mahkamah. Tubuh prinsip umum yang dibangunkan dan prinsip -prinsip umum ini lebih dikenali sebagai paksaan ekuiti. Sebahagian daripada maksim ini termasuk:
Selain itu, di mana terdapat konflik antara undang -undang dan ekuiti yang sama, diterima bahawa peraturan ekuiti berlaku. Prinsip -prinsip yang mengawal amanah, kepentingan yang saksama terhadap harta benda dan remedi yang saksama berada dalam bidang ekuiti.